Après un automne 2006 historiquement chaud, le plus chaud depuis au moins 300 ans en France et sur une grande partie de l’Europe occidentale, l’extrême douceur s’est poursuivie durant tout l’hiver, à peine interrompue par deux incursions froides fin décembre et fin janvier. Les températures ont même été anormalement élevées sur une grande partie de l’hémisphère nord. Deux saisons consécutives records en chaleur ne s’étaient jamais vues depuis 500 ou 700 ans si l’on s’en réfère aux données climatologiques et aux écrits anciens!

L’Allemagne a, par exemple, connu son hiver le plus doux depuis au moins 1901. Hiver historique également en Belgique où les premiers relevés remontent pourtant à 1833. Idem pour la Suisse qui a connu la saison hivernale la plus chaude depuis au moins 1864. En France, il s’agit assurément de l’hiver le plus chaud depuis au moins 1950 selon Météo-France, et même depuis au moins 1781 si l’on s’en réfère aux stations météo les plus anciennes. Plus étonnant, cette douceur remarquable a également concerné une grande partie de l’Asie (le Japon, la Chine et la Corée du Sud ont annoncé avoir connu leur hiver le plus excédentaire en terme de températures depuis 1873). Quant au Royaume-Uni, la moyenne des 12 derniers mois est la plus élevée depuis… 348 ans!

La Terre a été en surchauffe cet hiver. Je l’ai déjà évoqué dans les précédents articles, toute l’hémisphère nord échappait totalement au froid jusqu’à mi-décembre. Janvier établit un nouveau record mondial en température moyenne globale depuis 128 ans, en particulier sur les zones terrestres (1°89 d’excédent en moyenne sur les zones continentales). La température des océans, sans battre de record, se place en quatrième position  des janviers les plus chauds (deuxième sur l’hémisphère nord derrière 1998). Le Canada et les Etats-Unis ont également connu un hiver particulièrement doux malgré une vague de froid et de neige en fin de saison. Sans doute une conséquence du phénomène El Niño malgré son atténuation.

Les mois à venir risquent de rester bien chauds sur une grande partie de la planète. Le printemps s’annonce doux, voire chaud sur l’Europe, et les trois mois d’été sont actuellement prévus chauds également. NOAA estime depuis plusieurs mois déjà que l’année 2007 battra tous les records de chaleur à l’échelon planétaire. En tous cas, c’est parti pour…

Après le mois de juillet 2006 record sur 300 ans, septembre, octobre et novembre se sont placés parmi les mois les plus chauds en France selon les régions, entre la première et la troisième position sur 150 ans… Décembre 2006, bien que plus raisonnable, a encore été excédentaire d’un peu plus d’1 degré.

Et l’année 2007 commence très fort. Janvier 2007 se place en effet en deuxième position depuis 1950 en moyenne nationale, avec un excédent de 2,9 degrés, juste derrière janvier 1988 qui dégageait un excédent de 3,1 degrés. Vient en troisième position 1975 avec 2,7 degrés d’excédent puis 1974 avec 2,6 degrés de trop.

Ce sont surtout les vingt premiers jours qui ont été exceptionnellement chauds, avec une anomalie positive de 5 degrés environ, plus particulièrement sur la moitié nord qui a connu des valeurs normales de début avril… De nombreuses essences végétales en ont « souffert » en se réveillant trop tôt, faisant craindre des dégâts par la suite en cas de fortes gelées.

Plusieurs stations d’un grand quart nord-est ont en fait connu le mois de janvier le plus chaud de leur histoire, dont Paris (depuis 1873) avec 8,2 degrés de moyenne, soit 0,5 degré de plus qu’en 1988. La station météo du Bourget a enregistré 7,9 degrés de moyenne mensuelle, soit 0,4 degré de plus que l’ancien record datant de 1975... Et les données remontent pourtant à 1781 ! Châteaudun, Chartres, Brétigny-sur-Orge, Orly, Beauvais ou encore Abbeville ont également connu leur mois de janvier le plus excédentaire en terme de température. Et une fois n’est pas coutume, cet excédent thermique a coïncidé avec un déficit pluviométrique, ce qui est assez rare pour un mois d’hiver.

En pleine période de questions sur le réchauffement, cette nouvelle période anormalement chaude peut devenir inquiétante, d’autant que toute l’hémisphère nord n’a pas connu de froid avant mi-décembre, ce qui est exceptionnel. De plus les projections pour l’année 2007 annoncent une année record en chaleur sur la planète. Les débats mettent de plus en plus en évidence l’influence des activités humaines sur le réchauffement et de moins en moins les paramètres naturels. Une chose est certaine en revanche, il est urgent de préserver au mieux notre environnement.