D-

Déluge
Episode biblique au cours duquel la terre fut entièrement ensevelie sous les eaux sur lesquelles ne flottaient plus que Noé et son arche.

Dépression (low)
Zone de basses pressions (inférieures à 1015 hPa) délimitée par une isobare fermée. Plus on s´approche du centre, plus la pression diminue. On dit d´une dépression qu´elle se creuse ou au contraire qu´elle se comble. Dans l´hémisphère nord, les vents tournent dans le sens inverse des aiguilles d´une montre autour de la dépression. Dépression thermique : ces dépressions sont dues, en été, au réchauffement de l´air au-dessus des régions continentales. Elles se creusent l´après-midi, puis se comblent la nuit. Leur creusement peut être de l´ordre de 5 hPa (au printemps et en été). Dépression relative - shallow low : dépression dont la pression au centre reste élevée dans l´absolu (supérieure à 1010 hPa par exemple) mais est plus faible qu´aux alentours. Dépression complexe - complex low : zone dépressionnaire, généralement étendue, présentant plusieurs centres. Dépression tropicale - tropical low : sous les latitudes tropicales, phénomène tourbillonnaire engendrant des vents inférieurs à 34 noeuds.

Diagramme climatique
Diagramme montrant, mois par mois, la variation en un lieu donné d'une grandeur climatique (la température, les précipitations, l'ensoleillement...).

Diffraction
Déviation des rayons lumineux qui va entraîner une décomposition de la lumière (qui apparaît blanche) en différentes couleurs du spectre (rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo et violet), visible notamment lorsque se produisent des arc-en-ciel par temps de pluie.

Diffusion
Action par laquelle un corps matériel (par exemple une molécule de gaz ou une gouttelette) éparpille la lumière dans toutes les directions.

Diluviennes (pluies)
Adjectif se rapportant au mot "déluge". Ces pluies, plus fortes que les averses, sont souvent le fait des "typhons" et des "cyclones", très présents dans les zones tropicales et particulièrement au moment des "moussons".

Direction (du vent)
L'une des deux grandeurs qui caractérisent le vent. En météorologie, on donne toujours la direction d'où vient le vent. Elle est repérée par rapport aux points cardinaux (nord, est, sud, ouest).

Dispersion (des polluants)
Action des mouvements de l'atmosphère (le vent et les mouvements verticaux) qui évacue les polluants ou les dilue dans un plus grand espace. Lorsque la dispersion est suffisante, les teneurs en polluants diminuent et cessent d'être dangereuses.

Divinités du vent
Dans la mythologie gréco-latine, les forces de la nature, et notamment les vents, sont représentées par des divinités plus ou moins bienfaisantes. Eole, qui a donné son nom aux "éoliennes", génératrice d'électricité, est le maître des vents. C'est lui qui remet à Ulysse dans l'Odyssée d'Homère une outre de cuir renfermant les vents contraires que ses compagnons ouvriront par curiosité, compromettent leur retour à Ithaque que le zéphyr devait pourtant favoriser. Boréas est le vent du nord; Notos, jeune homme porteur d'une jarre symbolise le vent du sud, annonciateur de pluie; Euros, vieillard couronné d'un soleil brillant, est le vent du sud-est, et Zéphyros, le vent d'ouest, vole dans les airs avec sa cape ornée de fleurs... Typhoeus, lui, est le dieu de l'ouragan, il a donné le mot "typhon". Tous furent représentés la première fois sur la tour des vents à Athènes au 1er siècle avant J-C.

Dorsale (ridge)
Axe de hautes pressions prolongeant un anticyclone. Comme l´anticyclone, la dorsale forme une barrière faisant obstacle au passage des perturbations ; cependant, cette barrière n´est pas toujours infranchissable. Elle peut aussi être mobile. On dit d´une dorsale qu´elle s´établit, qu´elle se développe sur une zone ou le long d´un axe, ou qu´elle s´affaisse.

Durée du jour
Intervalle de temps qui sépare le lever, du coucher du soleil.

E-

Echelle de Beaufort
C'est en Angleterre, au XVIIIe siècle, que l'amiral William de Beaufort établit pour la première fois une échelle de notation du vent allant de zéro à 12 : c'est l'échelle de Beaufort. La force 0 indique en général un temps calme, la force 3, une petite brise, la force 6, un vent frais, la force 8, un coup de vent, la force 10, un avis de tempête telle qu'on en voit dans nos régions, la force 12, un ouragan, visible en général sous les tropiques : le vent peut dépasser alors les 120 km/h !

Eclair
L'éclair est une décharge électrique : c'est ce que Benjamin Franklin, homme d'état américain et philosophe, a réussi à prouver au péril de sa vie, en 1752, en accrochant un fil métallique à un cerf-volant qu'il fit voler au cours d'un orage. On lui prête également l'invention du paratonnerre qui protège les habitations de la foudre.

Eclaircies
Ont souvent lieu après l'orage, lorsque le soleil réapparaît.

Eclipse de soleil ou de lune
Effet optique se caractérisant par la disparition partielle ou totale d'un astre dans le ciel au moment où se projette sur lui l'ombre d'un autre. Les éclipses de soleil ont lieu à peu près tous les 50 ans. En France, la dernière a eu lieu en août 1999. Certains voient dans les éclipses de lune ou se soleil des présages des dieux, comme par exemple au moment où le Christ en croix rendit son dernier souffle.

Ecliptique
Surface plane dans laquelle s'effectue la révolution de la Terre autour du soleil.

Effet Albedo
La neige et la glace ont un fort pouvoir de réflexion des rayons solaires. Leur impact sur le climat est donc considéré comme d'autant plus grand qu'elles ont un "albedo" plus élevé que les autres types de surfaces terrestres comme les mers, les océans, le sol nu ou bien la couverture végétale. Ainsi, si le réchauffement du climat entraîne la fonte partielle des neiges et des glaciers, le processus de réchauffement de la terre va s'accélérer, car neige et glace étant en diminution, ils auront un pouvoir de réflexion moindre.

Effet de serre
Phénomène de réchauffement de l'atmosphère terrestre dû au fait que certains gaz dits "à effet de serre" empêchent une partie des rayonnements infrarouges émis par la surface terrestre de s'échapper, renvoyant la chaleur vers les sol et les mers, générant l'été des températures insupportables. Cependant, c'est grâce à l'effet de serre produit par le gaz carbonique contenu dans l'atmosphère que la vie a pu avoir lieu sur la terre en évitant le gel des mers et des océans. Aujourd'hui, on tendrait plutôt à éviter l'effet de serre dû au gaz carbonique (issu de la combustion des énergies fossiles, comme le bois, le charbon ou le pétrole) produit en quantités industrielles. On connaît beaucoup moins celui qui est dû au gaz méthane (à la base du gaz naturel, marais et rizières des régions inondées ainsi que le cheptel des ruminants en sont la source principale). Il faut compter aussi avec la vapeur d'eau (le plus important des gaz à effet de serre) et les nuages qui peuvent tour à tour, refroidir ou bien réchauffer la terre, en fonction de leur position et de leur forme. Ainsi les nuages épais et bas modifient peu l'effet de serre, tandis que les "cirrus", beaucoup plus élevés et minces laissent largement passer le rayonnement solaire. Si au début du XIXè siècle, la concentration de gaz carbonique n'était encore que de 280 ppm (280 m3 de gaz carbonique par mètre cube d'air), elle est passée en 1958 à 315 ppm, sous l'effet de l'industrialisation intensive. En deux cents ans, le co² a donc augmenté autant qu'au cours des milliers d'années qui ont suivi la déglaciation il y a 15 000 ans. Au rythme où nous allons, dans moins de 100 ans, la teneur en gaz carbonique devrait atteindre 500 ppm sur notre planète, sachant que les pays industrialisés rejettent 10 à 20 fois plus de gaz carbonique que les autres dans l'atmosphère.

Effet papillon
L'effet papillon est une expression inventée par le météorologue américain Edward Lorenz qui stipule que chaque action, même la plus anodine, peut avoir à long terme des conséquences colossales, souvent résumée par la question de Lorenz : "Le battement des ailes d'un papillon au Brésil déclenche-t-il une tornade au Texas ?".

El ninõ
Phénomène climatique déclenché par un courant des eaux chaudes équatoriales du même nom qui longe le Pérou vers le sud, engendrant pluies ou sécheresse ainsi que des variations de températures anormales dans certains pays.

Electricité
Electricité qui se manifeste à l'intérieur d'une substance ou d'un objet lorsque les électrons des atomes composant cette substance sont excités. Sous l'effet du frottement de l'air, les avions se chargent d'électricité statique dont ils se déchargent dans l'atmosphère, en cours de vol, à l'aide de tiges métalliques dépassant de leurs ailes.

Enclume
Sommet d'un nuage d'orage (de type cumulus)

Ensemencement des nuages
Méthode controversée de modification du temps utilisée la première fois en 1940 afin de déclencher artificiellement des chutes de pluies ou de neige, des avions ou des fusées lâchant de l'iodure d'argent ou de la neige carbonique dans un nuage où les gouttelettes d'eau ou les cristaux de glace retenus en suspension, trop petits pour tomber. Ainsi l'on peut contrôler les précipitations au-dessus de certaines cultures.

Ensoleillement
Se mesure en w/m2 (watt par mètre carré). L'ensoleillement de la terre sera fonction de l'inclinaison du globe terrestre par rapport à son axe, et par rapport au soleil autour duquel elle tourne, s'en rapprochant et s'en éloignant tour à tour, pendant 365 jours, créant le rythme des saisons. L'été, les rayons du soleil frappent la terre perpendiculairement, apportant un maximum d'ensoleillement alors que l'hiver, ils doivent pénétrer une couche atmosphérique beaucoup plus épaisse : il fait donc froid. Lors des périodes inter-glacières qui se produisent à peu près tous les 10 000 ans, on constate une diminution de l'emprise de l'ensoleillement sur la terre, dont la température diminue alors de 4 à 5 ° C. L'intensité lumineuse reçue en été sous les hautes latitudes influe donc sur le maintien ou la fonte des neiges.

Entrée maritime
Désigne l´arrivée sur la côte d´une masse d´air maritime donc humide. Elle se traduit par une rotation et le plus souvent par un renforcement du vent, une baisse de température l´été et, parfois, une diminution de la visibilité.

Eolienne
Telles des moulins à vents les éoliennes sont des constructions modernes générant de l'électricité naturellement par la seule force du vent qui fait tourner leurs hélices. Très présentes en France dans la vallée de la Drôme à cause du vent qui souffle en abondance dans le couloir rhodanien.

Ephémérides
(Racines latines, "ephemeris" et "idis", "récit d'événements quotidiens", et grecques, "ephêmeris" et "hêmera", "jour") les éphémérides sont des sortes de calendriers indiquant au jour le jour et pour l'année à venir, les événements météorologiques ou astronomiques sujets à calculs ou bien à prévisions, comme par exemple, les heures de lever et de coucher du soleil, l'évolution des quartiers de lune et le coefficient des marées.

Equateur
La zone équatoriale est la plus chaude du globe, car le soleil y est au zénith, et il n'y souffle aucun vent. On parle d'ailleurs du "pot au noir" de l'équateur, zone sans vent.

Equatorial (climat)
C'est entre les tropiques du Capricorne et du Cancer que l'on rencontre les climats équatoriaux, caractérisés par des températures élevées (ne descendant pratiquement jamais en-dessous de 18 °C) et des précipitations importantes continuelles. Les conditions d'humidité, de chaleur et de lumière sont telles qu'elles en font un véritable réservoir de la biodiversité, renfermant 50 % des espèces animales et végétales de la planète.

Equatoriales et tropicales (régions)
Régions de la Terre proches de l'équateur (latitude comprise entre 0 et 30 degrés).

Equinoxe
Au printemps et à l'automne (21 mars / 23 septembre), quand le soleil passe par l'équateur d'un cercle polaire à l'autre, le jour et la nuit ont une durée égale. C'est le moment où la terre est à la verticale du soleil. A ce moment-là ont lieu les marées d 'équinoxe qui sont les plus hautes de l'année.

Erreur de prévision
Pour une grandeur météorologique (température, pression vent...), différence entre la valeur prévue et la valeur réellement observée.

Erreur moyenne de prévision
Valeur moyenne de l'erreur de prévision pour un grand nombre de lieux géographiques et pour un grand nombre de prévisions.

Etalements
Nuages, ou plus souvent couche de nuages, de type Stratocumulus ou Altocumulus, provenant de l'étalement des Cumulus (généralement de leur sommet) sous une couche d'inversion lorsque l'air est assez humide. Les étalements réduisent l'ensoleillement et freinent ou arrêtent temporairement la convection. En fin de journée, ils peuvent provoquer la fin de convection.

Etat de la mer
Etat de la surface de la mer résultant de la superposition des trains de houle et des vagues engendrées par le vent (mer du vent). Pour décrire l´état de la mer, on n´utilise ni la hauteur maximale des vagues (trop grande), ni la hauteur moyenne (trop faible) mais la hauteur moyenne du tiers des vagues les plus hautes. Cette hauteur caractéristique est appelée H1/3.

Evaporation
Passage d'une substance (par exemple, l'eau) de l'état liquide à l'état gazeux.

Exosphère
Dans l'exosphère, zone de l'atmosphère la plus éloignée de terre (190 à 960km), les températures peuvent atteindre jusqu'à 1650°C.

F-

Fahrenheit (degré)
Unité utilisée aux Etats-Unis pour mesurer la température. 100 degrés Celsius équivalent à 212° Fahrenheit. C'est en 1714 que Daniel Gabriel Fahrenheit décida d'attribuer les valeurs à 0,32 et 96 Fahrenheit respectivement à un mélange réfrigérant de glace pilée, d'eau liquide, de sel de mer et de sel d'ammoniac et à la température d'un homme en bonne santé.

Faux soleils
Les faux soleils sont dus à la réfraction de la lumière par des cristaux de glace hexagonaux tombant, et dont l'axe central, parallèle aux six faces du cristal, est vertical. Moins l'angle de déviation (réfraction) sera grand, plus fort sera l'effet lumineux du halo. Plus le soleil monte, plus les faux-soleils disparaissent. La lumière bleue est la couleur visible la plus réfractée. Il existe aussi des arc-en-ciel et des soleils blancs !

Flux (flow)
Ecoulement de l´air à grande échelle. La direction est donnée par l´orientation des isobares. Au sol, par suite du relief et des effets thermiques, le vent local peut s´écarter notablement du flux.

Foehn
Vent local sec et chaud, le foehn crée, à grande échelle, des conditions asséchantes à l'origine de certains déserts comme ceux de l'Asie centrale ou de l'ouest des Etats-Unis et s'explique par la présence des montagnes qui obligent les masses d'air humide à se décharger de leur eau à leur sommet, laissant passer sur l'autre flanc montagneux un air plus sec et plus chaud.

Force de Coriolis
Force de déviation responsable du mouvement de rotation des vents, anticyclones et dépressions, les faisant tantôt s'incurver vers la droite (dans l'hémisphère nord), tantôt vers la gauche (dans l'hémisphère sud), en fonction de l'axe de rotation de la terre. C'est Gaspard Coriolis, mathématicien français (1792-1843) qui a défini la force de déviation des trajectoires des courants aériens et marins à la surface du globe, due à la rotation de la terre sur elle-même : ainsi, dans l'hémisphère nord, l'air sera entraîné vers le bas, à droite, dans le sens des aiguilles d'une montre autour des hautes pressions, et vers le haut autour des basses pressions. Dans l'hémisphère sud, tout s'inverse, à l'image du mouvement d'un tournevis. La terre étant ronde, cette force sera d'avantage ressentie aux pôles et quasiment inexistante à l'équateur. Ainsi parle-t-on du "pot au noir" de l'équateur, une région où ne souffle aucun vent. Ainsi, dès que l'on s'approche de l'équateur, la force de rotation de la terre (force de Coriolis) étant nulle, les cyclones se dissipent.

Force du vent
C'est en Angleterre, au XVIIIe siècle, que l'amiral William de Beaufort établit pour la première fois une échelle de notation du vent allant de zéro à 12 : c'est l'échelle de Beaufort. La force 0 indique en général un temps calme, la force 3, une petite brise, la force 6, un vent frais, la force 8, un coup de vent, la force 10, un avis de tempête telle qu'on en voit dans nos régions, la force 12, un ouragan, visible en général sous les tropiques : le vent peut dépasser alors les 120 km/h !

Foudre
Nom donné à l'éclair lorsqu'il atteint la surface de la Terre.

Front
Zone qui sépare deux masses d'air de caractéristiques différentes. Un front est presque toujours accompagné d'une bande nuageuse. Front chaud : premier front d'une perturbation. front froid : second front d'une perturbation.

Front chaud (warm front)
Surface de séparation entre deux masses d´air de températures différentes, l´air chaud repoussant l´air froid. Sur les cartes météo, l´intersection de cette surface avec le sol est représentée par une ligne. L´arrivée d´un front chaud est généralement annoncée par une augmentation de la nébulosité, l´arrivée de pluies, puis par une rotation des vents au secteur sud (dans l´hémisphère nord).

Front froid (cold front)
Surface de séparation entre deux masses d´air de températures différentes, l´air froid repoussant l´air chaud. Sur les cartes météo, l´intersection de cette surface avec le sol est représentée par une ligne. L´arrivée d´un front froid est généralement annoncée par un renforcement du vent et un renforcement temporaire des précipitations. Souvent, à l´arrière du front froid, le vent est irrégulier en force et en direction, des éclaircies apparaissent, les nuages deviennent cumuliformes, la visibilité s´améliore et les précipitations se présentent sous forme d´averse. C´est le temps à grains des marins. Le front froid associé à une perturbation progressant vers l´est aux latitudes des Iles Britanniques ou du nord de la France déclenche, huit à neuf fois sur dix, mistral et tramontane, lorsqu´il arrive sur le sud-est de la France. Mais la masse d´air s´étant asséchée en traversant la France, un front froid est rarement accompagné de précipitations en Méditerranée. Front froid secondaire - secondary cold front : dans l´air froid de la perturbation, un front froid secondaire matérialise l´arrivée d´une masse d´air encore plus froide et se traduit par un renforcement des grains. Front froid ondulant - waving front, ondulated front : front froid présentant des ondulations. La présence d´un tel front est toujours signalée dans les bulletins car il existe souvent un risque de creusement d´une petite dépression au "sommet" de l´ondulation, pouvant engendrer une aggravation du temps.

Frontolyse
Désagrégation d'un front d'une perturbation en fin de vie. L'inverse (la formation d'un front) s'appelle la frontogénèse.