Bilan de l’enneigement 2007/2008 dans les massifs montagneux français
Une saison contrastée selon les massifs
Dans les Alpes et en Corse, on retiendra de cet hiver 2007/2008 un bon enneigement de début décembre jusqu’en avril. Ces bonnes conditions d’enneigement, notamment dès le début de saison, ont été d’autant plus appréciées qu’elles ont contrasté avec les conditions de pénurie de neige de l’hiver précédent.
Dans les Pyrénées françaises l’enneigement a été faible cet hiver, jusqu’à des niveaux remarquablement bas fin février, comparables à l’hiver précédent. Il a fallu attendre l’arrivée du printemps pour voir la neige arriver en abondance.
Dans le Jura, cette année a été marquée par une différence d’enneigement importante entre les secteurs exposés au soleil en dessous de 1100 mètres, peu enneigés en janvier et février, et ceux abrités au-dessus de 1200 mètres où la couche de neige plus conséquente a bien résisté à la douceur.
Dans les Vosges, la saison a bien débuté et bien fini mais la neige n’a pas tenu durablement au sol au cœur de l’hiver.
Dans le Massif-Central, la saison a été neigeuse. Les chutes de neige cumulées de novembre à début avril totalisent près de 3m à 1250m d’altitude mais la moitié de cette neige est tombée en mars et l’enneigement n’a été continu que sur les sommets.
La saison 2007/2008 s’est également caractérisée par une bonne stabilité du manteau neigeux au cours de la saison et un nombre d’accidents d’avalanche inférieur à la moyenne.
Dans les Alpes :
C’est à la mi-novembre que les premières chutes de neige significatives se produisent et dès la fin du mois les hauteurs de neige étaient parfois conséquentes, notamment sur les Alpes du sud. Au cours des dix premiers jours de décembre, des chutes de neige se succèdent sans relâche. La constitution d’un manteau neigeux se généralise rapidement sur la plupart des massifs à partir de 1000 à 1200m. La suite du mois est plus calme, mais la neige résiste bien et l’enneigement devient partout excédentaire : il fallait souvent remonter plus de dix ans en arrière pour retrouver d’aussi bonnes conditions pour un début de saison.
Le mois de janvier voit le défilé de perturbations successives, plus actives sur les Alpes du nord. Si aucun épisode de temps perturbé n’est particulièrement actif, ces chutes de neige permettent au manteau neigeux de se maintenir dans de bonnes conditions au dessus de 1200m à 1500m.
Un épisode neigeux actif, parfois le plus sérieux de la saison sur les Alpes du sud, est enregistré au tout début du mois de février. Le changement des conditions qui suit est rapide et radical, le printemps s’installe avant l’heure. La neige se tasse et fond progressivement, surtout dans les versants bien ensoleillés.
Retour à des conditions hivernales au mois de mars : les chutes de neige répétées, et les températures basses permettent à un manteau neigeux parfois déjà érodé d’augmenter à nouveau.
Ces offensives hivernales se poursuivent au cours de la première quinzaine d’avril et, à la mi-avril, on observe encore un très bon enneigement de printemps sur l’ensemble des massifs.
En Corse :
Des chutes de neige régulières de début décembre à la mi-janvier permettent à l’enneigement de devenir rapidement bon, supérieur aux valeurs moyennes. Cependant, des conditions de temps anticyclonique et doux s’établissent dès la mi-janvier et se poursuivent tout au long de février. Durant cette période, le manteau neigeux ressent durement l’absence de chutes de neige et les températures déjà printanières, l’enneigement passe alors nettement en-dessous des valeurs moyennes.
Le mois de mars est perturbé et frais, un premier épisode neigeux sérieux est enregistré le 7 mars mais c’est le 20 mars, date officielle de l’arrivée du printemps, que l’hiver fait un brutal retour en force : en moins d’une semaine, les cumuls de neige fraîche atteignent jusqu’à 80cm à 1m20. L’enneigement redevient alors très bon à toutes altitudes, au-dessus des valeurs d’enneigement moyen.
Malgré le retour de la douceur printanière en avril, l’enneigement à la mi-avril est encore d’un bon niveau en altitude, on mesure près de 2m à la station Nivôse de La Maniccia, 2360m.
Dans les Pyrénées :
Après un automne particulièrement sec, les Pyrénées ne commencent à s’enneiger que début décembre. En peu de jours, vers le 10 décembre, une cinquantaine de cm constituent un manteau neigeux suffisant pour démarrer la saison hivernale. Les fêtes de Noël et du nouvel an se passent avec ce manteau neigeux qu’un froid marqué a bien conservé.
Au cours de la première quinzaine de janvier, plusieurs chutes de neige prometteuses disparaissent en grande partie à cause de redoux pluvieux. Le manteau neigeux n’arrive pas à s’accroître. Un début de déficit apparaît et se creuse ensuite progressivement à cause d’un temps sec et doux jusqu’en mi-févier puis doux et pluvieux jusque début mars. A ce moment là, l’enneigement naturel est devenu presque inexistant en dessous de 2000m et le plus bas des 12 dernières années au-dessus de 2000m.
Avec le mois de mars, l’hiver revient un peu, et ramène quelques chutes de neige. L’hiver attend le jour du printemps pour faire son apparition. Les chutes de neige se succèdent et se poursuivent régulièrement en avril, le manteau neigeux devient excédentaire au-dessus de 2000m au moins.
Dans le Jura
La neige fait sa première apparition vers la mi-novembre, avec une trentaine de centimètres dès 800 mètres d’altitude, mais fond rapidement. Elle s’installe plus durablement au début du mois de décembre à partir de 700 mètres d’altitude environ. Un manteau neigeux se constitue, de l’ordre de 15 cm vers 800 mètres et jusqu’à 110 cm sur les sommets forestiers du Risoux, du Massacre et des Monts-Jura. Le temps assez froid qui suit permet de conserver de la neige jusqu’à la fin du mois de décembre.
Avec la douceur du mois de janvier, la neige a bien du mal de résister. Il neige un peu au début du mois de février, 20 à 30 cm au-dessus de 800/900 mètres, mais là encore, le temps doux qui suit fait rapidement fondre cette neige fraîche. Fin janvier puis fin février, l’enneigement se limite alors aux massifs forestiers abrités au-dessus de 1200 mètres.
L’hiver fait une nouvelle offensive au début du mois de mars jusqu’à basse altitude avec des chutes de neige de 15 à 30 cm. Cette neige s’en va vite en dessous de 1000 mètres, mais reste une bonne semaine plus haut.
Le jour du printemps, un nouvel épisode neigeux débute ! Il neige durant une semaine. Il tombe 40 cm vers 600 mètres, 50 cm vers 900 mètres, 60 à 70 cm vers 1100 mètres. C’est l’épisode neigeux le plus important de l’hiver. Dans les secteurs abrités où il restait de la neige, la couche de neige dépasse localement 1m50.
La neige se maintient au sol jusqu’à début avril à 900 mètres, quelques jours de plus vers 1100 mètres.
Dans les Vosges :
Dès la mi-décembre, une couche de neige d’une cinquantaine de centimètres recouvre les chaumes vosgiennes. Ce manteau neigeux concerne surtout les zones au-dessus de 1000m. Faute de nouvelles chutes de neige conséquentes, cette neige se tasse peu à peu, puis sous l’effet de températures assez douces, elle fond en partie. Finalement, entre fin janvier et mi-mars, la neige ne résiste que dans les zones les plus hautes et les pentes bien abritées du soleil.
Il faut ensuite attendre l’arrivée officielle du printemps sur le calendrier pour avoir de vraies chutes de neige sur le Massif vosgien. Entre fin mars et début avril, le manteau neigeux atteint plus de 1m sur les crêtes et souvent 30 à 40 cm dès les premières pentes, c’est malheureusement un peu tard, l’hiver est dans les esprits déjà fini !
Dans le Massif-Central :
Hormis quelques chutes de neige précoces en novembre et même les 26 et 27 septembre, chutes les plus précoces observées depuis 1959 au Mont-Dore, le manteau neigeux se constitue autour du 10 décembre grâce à un premier épisode neigeux. Cette couche de neige, de 20 à 40cm vers 1200m, résiste bien et reste présente au dessus de 800m jusqu’à la mi-janvier. Pluie et neige alternent alors mais c’est la douceur qui l’emporte et fin janvier il ne reste que quelques plaques de neige vers 1300m et une dizaine de cm vers 1500m. Une nouvelle chute de neige permet de retrouver 15 à 20cm d’épaisseur au sol qui fondent à nouveau progressivement. Ce n’est qu’à partir du mois de mars et jusqu’au 10 avril que plusieurs épisodes neigeux se succèdent et maintiennent un manteau neigeux d’au moins 30 à 50cm vers 1300m, l’épaisseur maximale vers 1500m sur les versants nord du Sancy est de 75cm le 25mars. Une période de temps plus doux contribue à la fonte progressive du manteau neigeux mi-avril.